Tem curiosidade sobre como o azeite de oliva chega da oliveira até a sua cozinha?

O processo é uma combinação maravilhosa de natureza, artesanato e inovação, que transforma uma fruta simples em um item versátil e altamente valorizado na cozinha.

Daremos uma olhada mais de perto na jornada do azeite de oliva!

Colheita das azeitonas

O primeiro passo na produção do azeite de oliva começa com a colheita, geralmente no final do outono até o início do inverno. O tempo é crucial, pois a maturação das azeitonas impacta diretamente na qualidade do azeite. As azeitonas são colhidas manualmente ou com colhedoras mecânicas que sacodem as árvores, garantindo que apenas as azeitonas mais saudáveis ​​sejam levadas para o processo de produção do azeite. Esse cuidado na colheita garante que o azeite mantenha o melhor sabor e aroma possíveis.

Lavagem e classificação.

Após a colheita, as azeitonas são imediatamente transportadas para o moinho, onde são lavadas cuidadosamente. Esse processo remove sujeira, poeira, folhas e outros resíduos que podem ter sido acumulados durante a colheita. As azeitonas então passam por uma classificação para descartar qualquer fruta danificada ou ainda verde, ajudando a manter a qualidade do azeite. Somente as azeitonas mais maduras e perfeitas seguem para o próximo passo, garantindo a produção de um produto de alta qualidade.

Trituração das azeitonas

Após lavadas e classificadas, as azeitonas são moídas até virar uma pasta, sendo o próximo passo crucial. Isso pode ser feito usando moinhos de pedra tradicionais ou trituradores de aço modernos, dependendo do produtor. O processo de trituração quebra as azeitonas em uma pasta lisa, que inclui polpa, casca e caroço. Esse processo ajuda a liberar o azeite contido nas células da azeitona e é um fator-chave para preservar o sabor fresco e vibrante da fruta.

Prensagem ou centrifugação.

Após trituradas, as azeitonas seguem para a extração do azeite. Nos métodos tradicionais, a polpa é prensada para separar o óleo líquido do resíduo sólido. No entanto, a maioria dos moinhos modernos usa centrifugação, um processo que gira rapidamente a pasta para separar o azeite usando a força centrífuga. Esse método é mais rápido e eficiente, além de preservar a pureza e o sabor do azeite, especialmente quando feito no processo a frio, que não utiliza calor.

Separação e filtração

Após a extração, o azeite ainda contém pequenas partículas sólidas e água. Para garantir que o produto final seja liso e claro, o azeite é separado e filtrado. Isso é feito por meio de filtração mecânica ou decantação natural, que remove as impurezas que poderiam afetar o sabor ou a durabilidade do azeite.

Armazenamento e envase

Uma vez filtrado, o azeite de oliva é armazenado em tanques de aço inoxidável hermeticamente fechados, para evitar a oxidação e preservar a sua frescor. Esses tanques são frequentemente mantidos em salas frescas e escuras, para proteger ainda mais o azeite da luz e variações de temperatura, que podem degradar sua qualidade.

Por fim, o azeite de oliva está pronto para seguir do produtor até o consumidor. Ele é enviado para os mercados, onde é vendido tanto para restaurantes quanto para cozinhas domésticas. Seja para regar uma salada, usar no preparo de pratos ou para molhar pão fresco, a jornada do azeite de oliva, da árvore à mesa, representa séculos de tradição e inovação.

Entender cada etapa do processo de produção do azeite não só aprofunda a nossa apreciação por esse produto rico e cheio de sabor, mas também destaca a habilidade e o cuidado envolvidos na produção desse ingrediente tão versátil. Então, na próxima vez que você usar azeite de oliva, saiba que está aproveitando um produto que percorreu um longo caminho através do tempo e da tradição para enriquecer suas refeições!