Na semifinal da Liga das Nações da UEFA 2022-2023, realizada na noite de 15 de junho, a Espanha garantiu um gol tardio de Joselu para derrotar a Itália por 2 a 1 e avançar para a final, onde enfrentará a Croácia.

Atualmente classificada em 10º lugar no mundo, a seleção espanhola, conhecida como Matadores, passou por altos e baixos nos últimos anos, em parte devido à transição de jogadores da velha guarda para a nova geração.

Na copa do mundo do ano passado, embora tenham avançado da fase de grupos, foram eliminados nas oitavas de final após jogar apenas uma partida. Na Liga Europa da UEFA, a Espanha venceu uma e perdeu uma na fase de grupos, terminando em segundo no Grupo A.

No entanto, eles mostraram sua força ao superar Portugal, Suíça e República Tcheca na fase eliminatória para chegar às semifinais.

Por outro lado, a seleção italiana está atualmente em 8º lugar no ranking mundial. Enquanto a Azzurri conquistou o troféu do campeonato na Copa Europeia anterior, eles não conseguiram chegar ao palco principal da última Copa do Mundo.

Na Liga Europa da UEFA, a Itália enfrentou adversários formidáveis ​​como Inglaterra e Alemanha, mas conseguiu se destacar e garantir uma vaga nas semifinais, exibindo um desempenho geral louvável. Na fase de grupos da Liga Europa, eles também garantiram uma vitória e uma derrota, atualmente ocupando a segunda posição no Grupo C.

Olhando para seus encontros anteriores, a Espanha teve a vantagem contra a Itália, com quatro vitórias, cinco empates e apenas uma derrota em suas últimas dez partidas. Eles claramente desfrutaram de uma vantagem em seus confrontos diretos.

No entanto, ambas as equipes tiveram resultados mistos ultimamente. A Espanha sofreu um revés quando foi eliminada pela Escócia, enquanto a Itália tropeçou contra a Inglaterra nas recentes Eurocopas. Considerando a forma atual de ambos os lados, a partida entre Espanha e Itália no tempo regulamentar deve ser ferozmente disputada.

A Espanha assumiu a liderança apenas três minutos após o início da partida, quando o zagueiro italiano Bonucci foi desarmado, permitindo que Pino invadisse a área e marcasse um chute rasteiro.

No 10º minuto, o meio-campista italiano Zagnolo recebeu um passe dentro da área e tentou um chute aéreo, que atingiu o braço de um defensor. Como resultado, o árbitro marcou um pênalti, e Immobile converteu para empatar para a Itália.

No 88º minuto, o capitão da Espanha Alba cruzou do lado esquerdo, que foi afastado, mas o chute rasteiro subsequente de Rodri do topo do arco foi bloqueado.

No entanto, Joselu reagiu rapidamente e aproveitou a bola perdida na frente do gol, garantindo o gol da vitória para a Espanha.

O técnico da Itália, Roberto Mancini, reconheceu seus esforços em testar uma nova escalação durante a campanha da Liga das Nações da UEFA, mas expressou decepção por não conseguir a vitória.

Ele mencionou sua abundância de meio-campistas e defensores de qualidade, mas destacou a necessidade de atacantes fortes. Mancini expressou esperança em encontrar tal talento no time juvenil para empreendimentos futuros.

Na outra partida da semifinal no dia 14, a Croácia saiu vitoriosa sobre a Holanda com um placar de 4 a 2 na prorrogação. A final agora verá a Espanha competir contra a Croácia pelo título do campeonato, enquanto a Holanda e a Itália lutarão pelo terceiro lugar.