Os pêssegos, ou *Prunus persica*, são frutas pequenas com casca peluda e polpa doce, que pode ser branca ou amarela.

Originários da China, há mais de 8.000 anos, esses deliciosos frutos são parentes próximos de ameixas, damascos, cerejas e amêndoas. Classificados como drupas ou frutas de caroço, sua polpa envolve uma casca que contém uma semente comestível.

Se consumidos sozinhos ou adicionados a pratos, os pêssegos não são apenas deliciosos, mas também cheios de nutrientes e benefícios para a saúde. Vamos conhecer suas incríveis propriedades e usos.

Ricos em vitaminas e minerais

Um pêssego médio (150 gramas) contém aproximadamente:

- Calorias: 58

- Proteína: 1 grama

- Carboidratos: 14 gramas

- Fibras: 2 gramas

- Vitamina C: 17% do valor diário recomendado (VDR)

- Vitamina A: 10% do VDR

- Potássio: 8% do VDR

- Niacina: 6% do VDR

- Vitamina E: 5% do VDR

- Vitamina K: 5% do VDR

- Cobre: 5% do VDR

- Manganês: 5% do VDR

Os pêssegos também contêm quantidades menores de magnésio, fósforo, ferro e vitaminas do complexo B. Eles são ricos em antioxidantes, que combatem os danos oxidativos e protegem o corpo contra o envelhecimento e doenças. Pêssegos frescos e maduros têm níveis de antioxidantes mais altos do que os enlatados.

Promove a saúde digestiva

Com 2 gramas de fibra por pêssego médio, essa fruta ajuda na digestão. Ela contém fibras solúveis e insolúveis:

Fibra Insolúvel : Adiciona volume às fezes, prevenindo a constipação.

Fibra Solúvel : Alimenta as bactérias benéficas do intestino, produzindo ácidos graxos de cadeia curta que reduzem a inflamação e melhoram a saúde intestinal.

As flores de pêssego, comumente usadas na medicina tradicional chinesa, também ajudam na digestão, estimulando as contrações do intestino.

Auxilia no controle do colesterol e pressão arterial

Pêssegos podem reduzir fatores de risco para doenças cardíacas, como colesterol alto e pressão arterial. Estudos em laboratório revelam que os pêssegos se ligam aos ácidos biliares, ajudando na excreção do colesterol. Estudos em animais também indicam que os pêssegos reduzem o colesterol LDL, triglicerídeos e os níveis de angiotensina II, um hormônio que aumenta a pressão arterial.

Melhora a saúde da pele

Os compostos do pêssego ajudam na retenção de umidade da pele, melhorando sua textura. Estudos sugerem que extratos de pêssego aplicados na pele podem proteger contra danos causados pelo sol e retardar o desenvolvimento de tumores na pele em camundongos.

Rico em propriedades anticâncer

A casca e a polpa do pêssego são ricas em antioxidantes como carotenóides e ácido cafeico. Os polifenóis presentes nos pêssegos têm mostrado resultados promissores na redução do crescimento e espalhamento de células cancerígenas. Comer dois a três pêssegos por dia pode trazer efeitos protetores.

Combate reações alérgicas

Os pêssegos podem prevenir a liberação de histamina, reduzindo sintomas de alergias, como espirros e coceira. Eles também possuem propriedades anti-inflamatórias que ajudam a diminuir reações alérgicas.

Fortalece a imunidade

Os nutrientes e antioxidantes do pêssego ajudam a fortalecer o sistema imunológico e combater bactérias.

Desintoxica o corpo

Extratos de pêssego ajudam a remover toxinas, como a nicotina nos fumantes.

Regula o açúcar no sangue

Estudos mostram que os compostos do pêssego ajudam a reduzir os níveis de açúcar no sangue e a melhorar a sensibilidade à insulina em ratos obesos.

Pêssegos podem ser consumidos crus, assados, grelhados ou misturados em smoothies. São uma adição versátil a saladas, curries, salsas ou sobremesas. Pêssegos maduros são excelentes lanches, especialmente quando acompanhados de iogurte e nozes.

Escolhendo o pêssego perfeito

Quanto mais doce o cheiro, mais maduro o pêssego. Evite frutas amassadas ou enrugadas. Um toque suave na polpa deve resultar em uma leve pressão, caso o pêssego esteja maduro.

Dicas de armazenamento

Pêssegos ainda verdes : Deixe-os na bancada por 1 a 3 dias.

Pêssegos maduros : Guarde em temperatura ambiente por até uma semana ou refrigere para prolongar a frescura.

Pêssegos congelados : Corte em fatias e regue com suco de limão antes de congelar.

Os pêssegos também estão disponíveis em versões enlatadas ou congeladas, embora as versões enlatadas possam ter menos antioxidantes. Prefira variedades embaladas em sucos naturais para uma opção mais saudável.

Aproveite a doçura e os benefícios dos pêssegos em sua dieta hoje!