Pempek, ou empek-empek, é uma iguaria tradicional da Indonésia originária de Palembang, no Sul de Sumatra.

Esse bolo de peixe saboroso é feito com uma combinação de peixe—geralmente cavala—farinha de sagu e temperos. O preparo começa com a moagem do peixe até obter uma pasta lisa, que é então misturada com farinha de sagu, sal, açúcar e, às vezes, ovo, para melhorar a textura.

Óleo pode ser adicionado para uma consistência mais macia. A massa é moldada em várias formas, cozida até flutuar e, depois, frequentemente frita para criar uma crosta dourada e crocante.

Pempek é servido em porções de tamanho pequeno e acompanhado de cuko, um molho azedo, doce e picante feito de açúcar de palma, pimenta, alho, vinagre e sal. A combinação de sabores do molho complementa a textura do bolo de peixe, tornando-o um lanche adorado em toda a Indonésia.

Dicas de cozinha

Peixe

Originalmente, o balida (peixe-gavião gigante) era o peixe preferido para o pempek, mas como é raro, ficou caro. Alternativas como peixe-cabeça-de-cobra, cavala, pargo, arenque e peixe-amarelo são agora comumente usadas. Certifique-se de que a carne do peixe esteja desossada e moída até formar uma pasta lisa para melhores resultados.

Farinha

Tradicionalmente, usa-se a farinha de sagu, extraída da palmeira de sagu, mas a tapioca, feita da raiz da mandioca, se tornou um substituto popular. Ambas as farinhas podem ser usadas de forma intercambiável.

Método

Pempek é geralmente cozido e depois frito, mas há variações, como o cozimento no vapor (especialmente para pempek enrolado em folha de bananeira), grelhado ou servido apenas cozido.

Ingredientes

Para o Pempek:

- 1 parte de peixe cavala moído

- 1 parte de água

- Sal a gosto

- 2 colheres de sopa de óleo de cozinha (ou mais, se necessário)

- Tapioca (sagu) a gosto

Para o molho Kuah Cuko:

- 1 kg de açúcar de palma, cortado em pedaços

- 5 pimentas dedo-de-moça (ajuste a gosto)

- 200g de alho

- 3 colheres de sopa de vinagre branco, air asam ou suco de limão

- Sal a gosto

- 2 L de água

Para Servir:

- Molho kuah cuko

- Macarrão amarelo ou vermicelli de arroz

- Cubos de pepino

- Ebi amassado (pó de camarão seco)

Preparo

Passo 1: misture o peixe moído com água e sal, mexendo até o sal dissolver completamente, formando uma mistura lisa e levemente salgada.

Passo 2: gradualmente, adicione a tapioca à mistura, amassando até que se forme uma massa. Ajuste a quantidade de tapioca conforme sua preferência de textura.

Passo 3: modele a massa como preferir. As opções comuns incluem bolinhas, rolinhos ou o icônico pempek submarino, que é recheado com um ovo de galinha cru.

Passo 4: cozinhe o pempek modelado em água fervente até que flutue, e depois transfira para a água fria.

Passo 5: frite os pempeks cozidos em óleo quente em fogo baixo até ficarem dourados e crocantes.

Passo 6:para o molho kuah cuko, dissolva o açúcar de palma na água sobre o fogo até que derreta completamente.

Passo 7: amasse o alho e as pimentas, e adicione à água com açúcar fervente.

Passo 8: misture o vinagre e o sal, e deixe o molho ferver por uma hora, até que ele engrosse ligeiramente.

Passo 9: coe o molho para remover os sólidos.

Passo 10: sirva o pempek com molho kuah cuko, macarrão amarelo ou vermicelli de arroz, cubos de pepino e uma pitada de ebi amassado.

Para experimentar o verdadeiro sabor do pempek autêntico, visite Palembang, onde os vendedores locais preparam o prato fresco todos os dias. Se preferir, procure restaurantes indonésios ou lojas especializadas que ofereçam esse prato icônico. E se você estiver se sentindo aventureiro, fazer o pempek em casa com essa receita garante uma deliciosa jornada culinária!