A maioria dos atletas gosta de chocolate de várias formas—seja em barras, biscoitos com pedaços de chocolate ou quadrados de chocolate amargo.

Na verdade, mais de 60% de todas as vendas de doces nos EUA são à base de chocolate.

Mas como o chocolate afeta nossa saúde? Ele é realmente tão benéfico quanto esperamos? E o açúcar e a cafeína frequentemente associados a ele? E será que o chocolate amargo é realmente uma opção mais saudável do que o chocolate ao leite? Abaixo, respondemos a essas perguntas para ajudar você a entender melhor o papel do chocolate em uma dieta esportiva.

O chocolate amargo é um “alimento saudável”?

O chocolate é feito a partir do fruto das árvores de cacau, e o grão de cacau é cheio de fitoquímicos benéficos chamados flavonoides, que agem como antioxidantes e ajudam a reduzir a inflamação. O cacau, feito a partir dos grãos de cacau torrados, oferece benefícios impressionantes. Por exemplo, duas colheres de sopa de cacau em pó natural, a quantidade de uma xícara de cacau quente caseiro, oferecem o poder antioxidante de 3/4 de xícara de mirtilos.

Quanto mais escuro o chocolate, maior o conteúdo de flavonoides e seus benefícios para a saúde. No entanto, o gosto amargo do chocolate faz com que muitas pessoas, incluindo atletas, prefiram o chocolate ao leite, mais doce. Curiosamente, estudos mostram que pessoas que consomem qualquer tipo de chocolate tendem a ter maior ingestão de flavonoides e menor risco de doenças cardíacas.

Devemos evitar alimentos com açúcar, como o chocolate?

As Diretrizes Dietéticas dos EUA recomendam limitar o açúcar refinado a 10% das calorias diárias. Para a maioria dos atletas, isso significa cerca de 200-300 calorias de açúcar, o que ajuda a fornecer energia para os músculos. A questão importante é: quais nutrientes acompanham o açúcar? Por exemplo, o achocolatado, que contém açúcar, também fornece proteínas de alta qualidade, cálcio, vitamina D, riboflavina e outros nutrientes essenciais.

E quanto aos picos de açúcar?

O alto teor de cacau no chocolate retarda a absorção de açúcar na corrente sanguínea, diminuindo o risco de picos de açúcar. O Índice Glicêmico (IG) classifica os alimentos com base na rapidez com que elevam os níveis de açúcar no sangue. Por exemplo, o Gatorade tem um IG alto de 78, enquanto os M&Ms têm um IG bem mais baixo, de 33, e o chocolate amargo tem um IG ainda mais baixo, de 23.

Achocolatado para recuperação pós-treino

O achocolatado é uma opção deliciosa e nutritiva que apoia a recuperação após o treino. Ele ajuda a repor a energia muscular, reparar os tecidos e restaurar os eletrólitos perdidos com o suor. Com um efeito glicêmico baixo, ele não causa picos rápidos de açúcar no sangue, tornando-o uma escolha mais equilibrada e rica em nutrientes em comparação com bebidas esportivas que contêm apenas carboidratos. Além disso, ele mata a vontade de comer chocolate sem culpa.

Quanto de cafeína tem o chocolate?

O teor de cafeína no chocolate depende da porcentagem de cacau. O chocolate ao leite contém cerca de 10-20% de cacau, o chocolate amargo comum de 50-69% e o chocolate amargo forte, mais de 70%. Percentagens mais altas de cacau significam maior teor de cafeína. No entanto, mesmo a cafeína do chocolate amargo (cerca de 20 mg por onça) é significativamente menor do que a do café, que contém cerca de 200 mg por xícara.

O chocolate causa ganho de peso?

Quando consumido com moderação, o chocolate não está associado ao ganho de peso. Pesquisas com mais de 13.000 adultos não encontraram ligação entre o consumo de chocolate e obesidade.

Qual é o melhor momento para comer chocolate?

Se você planeja se deliciar com um doce como o bolo de chocolate, aproveite-o mais cedo durante o dia. Esse horário ajuda a evitar excessos mais tarde, quando o cansaço pode enfraquecer o autocontrole. Surpreendentemente, comer bolo de chocolate no café da manhã pode até apoiar a perda de peso.

Um estudo com 193 pessoas maduras que estavam fazendo uma dieta de emagrecimento descobriu que aquelas que incluíam bolo de chocolate ou sobremesa em um café da manhã de 600 calorias eram mais propensas a seguir a dieta do que aquelas que comiam um café da manhã de 300 calorias apenas com proteínas. Nas primeiras 16 semanas, ambos os grupos perderam uma média de 15 kg.

No entanto, na segunda metade do estudo, o grupo sem sobremesa teve dificuldades para manter seu progresso e recuperou uma média de 10 kg, enquanto o grupo com sobremesa perdeu mais 7 kg. Ao final do estudo de 32 semanas, os que comeram sobremesa perderam cerca de 18 kg a mais do que seus colegas.