Tartarugas e cágados são frequentemente confundidos em nossa linguagem cotidiana, e é fácil entender o motivo. Ambos têm cascos e parecem semelhantes na aparência, mas quando olhamos mais de perto, percebemos que são muito mais diferentes do que pensamos.

Neste artigo, vamos explorar essas criaturas fascinantes, esclarecer alguns equívocos comuns e discutir por que devemos parar de chamar todas as tartarugas de "cágados" ou "tartarugas". Vamos mergulhar!

Todas as Tartarugas São Iguais?

É comum as pessoas chamarem todos os répteis com casco de “tartarugas”. De fato, o termo “tartaruga” é amplamente utilizado para se referir a qualquer uma das criaturas que pertencem à ordem Testudines, que inclui mais de 300 espécies de tartarugas, cágados e cágados aquáticos.

No entanto, chamar todos eles de "tartarugas" é uma simplificação que não faz justiça à variedade que existe na família das tartarugas. Existem na verdade dois tipos principais: tartarugas aquáticas (aquelas que vivem na água) e cágados terrestres. Essas duas categorias são então divididas em espécies que possuem hábitos e adaptações físicas diferentes.

Algumas tartarugas vivem em água doce, enquanto outras vivem em água salgada. Enquanto isso, os cágados geralmente vivem na terra, e embora possam nadar, não são tão habilidosos na água.

Como São Diferentes as Tartarugas e os Cágados?

Agora, vamos analisar algumas das diferenças-chave entre tartarugas e cágados. Embora ambos os grupos pertençam à mesma ordem científica, existem algumas distinções claras em como vivem e em suas características físicas.

Uma das diferenças mais perceptíveis é o habitat. Os cágados são animais terrestres e geralmente vivem em ambientes secos e desérticos. Por outro lado, a maioria das tartarugas vive na água, seja água doce ou o oceano. Essas diferenças de habitat também afetam suas características físicas.

Os cágados têm pernas grossas e resistentes que são adequadas para andar na terra, enquanto as tartarugas têm patas com membranas ou nadadeiras projetadas para nadar na água.

Outra grande diferença está em seus cascos. Os cágados geralmente têm cascos duros e arredondados que fornecem proteção contra predadores. Já as tartarugas tendem a ter cascos mais planos, o que as tornam mais hidrodinâmicas e adequadas para nadar. A forma e o tamanho de seus cascos desempenham um grande papel em como vivem, se movem e se protegem.

As Tartarugas Realmente Vivem Tanto Tempo Assim?

Na cultura chinesa, as tartarugas são frequentemente associadas à longevidade, e muitas pessoas acreditam que elas vivem centenas de anos. No entanto, a realidade não é tão mística quanto parece. Embora seja verdade que algumas espécies de tartarugas, como as tartarugas gigantes, possam viver por muito tempo - até 200 anos ou mais - a maioria das espécies têm uma vida muito mais curta.

Tartarugas pequenas geralmente vivem de 20 a 30 anos, enquanto espécies maiores, como as tartarugas marinhas e alguns cágados terrestres, podem viver por 50 anos ou mais. No entanto, o recorde de tartaruga mais longeva é da tartaruga gigante de Aldabra, que viveu impressionantes 256 anos. Ainda assim, essas criaturas longevas são a exceção e não a regra.

Equívocos: Tartarugas e Cágados Nem Sempre São os Vilões

Quando ouvimos alguém chamar alguém de "tartaruga" ou “cágado” em um contexto negativo, geralmente é por causa de um estereótipo - talvez chamando alguém de “lento” ou “preguiçoso”. No entanto, esse tipo de xingamento não reflete com precisão a verdadeira natureza desses animais.

Por exemplo, durante a pandemia de COVID-19, houve um estudo que sugeriu que certas tartarugas, incluindo a tartaruga-verde, poderiam ter desempenhado um papel na transmissão do vírus. Isso levou a algumas culpas injustificadas sendo atribuídas às tartarugas. Mas a verdade é que essas criaturas não merecem a reputação negativa que às vezes recebem.

Elas existem há milhões de anos, e seu ritmo lento não significa que não sejam fascinantes.

Protegendo Tartarugas e Cágados

Tartarugas e cágados são frequentemente mal compreendidos e, infelizmente, essa falta de entendimento pode contribuir para o seu perigo de extinção. Muitas espécies de tartarugas e cágados são consideradas atualmente em perigo de extinção devido à perda de habitat, ao comércio ilegal e outras ameaças.

É importante que aprendamos mais sobre eles e tomemos medidas para proteger seus habitats naturais. Uma forma pela qual as pessoas prejudicam as tartarugas sem saber é por meio de práticas de “liberação”.

Por exemplo, algumas pessoas acreditam que estão fazendo uma boa ação ao libertar tartarugas cativas na natureza, mas isso pode levá-las a serem introduzidas em ambientes não nativos onde estão em risco. É crucial entender que cuidar adequadamente desses animais inclui respeitar seu ambiente e não perturbar seus habitats naturais.

Conclusão: Vamos Acabar com os Mal-Entendidos

Em conclusão, tartarugas e cágados não são tão simples como talvez pensamos. Eles vêm em várias espécies, vivem em ambientes diferentes e possuem características únicas que os tornam animais incríveis para estudar e admirar.

Então, da próxima vez que você encontrar uma dessas criaturas com casco, lembre-se: Elas não são todas "tartarugas" e definitivamente não merecem ser culpadas por coisas que não fizeram. Esperamos que este artigo tenha ajudado a esclarecer parte da confusão em torno das tartarugas e cágados.

Vamos continuar a aprender mais sobre essas criaturas fascinantes e garantir que sejam protegidas para as futuras gerações de Lykkers desfrutarem!