A poluição sonora nos oceanos, uma forma menos conhecida, mas altamente impactante de poluição, está causando estragos na vida marinha.

Apesar de seus efeitos devastadores, não existem regulamentações internacionais abrangentes que abordem esse problema.

Aqui está o que é a poluição sonora nos oceanos, como ela afeta os ecossistemas marinhos e o que pode ser feito para mitigar seu impacto.

O Que É a Poluição Sonora nos Oceanos?

A poluição sonora nos oceanos refere-se a sons excessivos feitos pelo homem debaixo d'água, originados de atividades como transporte marítimo comercial, sonares, levantamentos sísmicos e construção de turbinas eólicas offshore. Esses sons interferem na capacidade dos animais marinhos de ouvir os sons naturais do oceano, perturbando seu comportamento, comunicação e sobrevivência. Com mais de 250.000 embarcações navegando em águas globais a qualquer momento, o ruído oceânico tornou-se onipresente. Navios de carga sozinhos emitem até 190 decibéis, mais alto do que um concerto de rock, e o som se propaga mais rápido e mais longe debaixo d'água do que no ar, ampliando seu alcance.

Por Que a Poluição Sonora nos Oceanos é Prejudicial?

A poluição sonora nos oceanos tem impactos profundos na vida marinha de várias maneiras:

Interferência na Comunicação: Animais marinhos, como baleias e golfinhos, dependem de vocalizações para se comunicar. Níveis aumentados de ruído obscurecem esses sons, tornando mais difícil encontrar parceiros, coordenar caças ou alertar outros sobre predadores.

Desorientação: A ecolocalização, usada por animais como golfinhos e baleias dentadas, é perturbada por ruídos altos, deixando-os desorientados e incapazes de navegar ou caçar eficazmente.

Ferimentos e Mortes: Ruídos de alta intensidade do sonar podem causar pânico, levando os animais a subir à superfície muito rapidamente e sofrer de doença descompressiva ou ferimentos internos. Em casos extremos, sons altos podem causar encalhes e mortes.

Disrupção no Ecossistema: A perda de uma única espécie devido à poluição sonora tem efeitos cascata. Por exemplo, uma carcaça de baleia que não afunda até o fundo priva organismos de águas profundas de uma fonte de alimento crítica, impactando o ecossistema marinho mais amplo.

Desorientação: A ecolocalização, usada por animais como golfinhos e baleias dentadas, é perturbada por ruídos altos, deixando-os desorientados e incapazes de navegar ou caçar eficazmente.

Ferimentos e Mortes: Ruídos de alta intensidade do sonar podem causar pânico, levando os animais a subir à superfície muito rapidamente e sofrer de doença descompressiva ou ferimentos internos. Em casos extremos, sons altos podem causar encalhes e mortes.

Disrupção no Ecossistema: A perda de uma única espécie devido à poluição sonora tem efeitos cascata. Por exemplo, uma carcaça de baleia que não afunda até o fundo priva organismos de águas profundas de uma fonte de alimento crítica, impactando o ecossistema marinho mais amplo.

Quais Animais São Mais Afetados?

Os mamíferos marinhos, como baleias e golfinhos, são particularmente vulneráveis. A poluição sonora os força a mudar rotas de migração, abandonar áreas de alimentação ou alterar suas vocalizações, tornando a comunicação e a reprodução mais difíceis. Outras espécies marinhas, incluindo peixes, lulas, crustáceos e tartarugas marinhas, também são afetadas. Por exemplo, levantamentos sísmicos podem danificar os órgãos internos de lulas gigantes e zooplâncton em um raio de 1,2 quilômetros.

Regulamentações Atuais e Esforços

Apesar de seus impactos, as regulamentações internacionais sobre ruído oceânico são escassas. Algumas iniciativas locais, como os limites de ruído obrigatórios da UE e as diretrizes ambientais voluntárias do Porto de Vancouver, mostram promessas. A IFAW está advogando por medidas generalizadas como redução da velocidade dos navios, o que poderia reduzir a poluição sonora em 40%, diminuir as colisões de baleias em 50% e cortar as emissões de transporte marítimo em 13%.

Pensamentos Finais

Como Podemos Reduzir a Poluição Sonora nos Oceanos? Podemos adotar tecnologias mais silenciosas, como vibradores marinhos, melhorar os designs de hélices, manter os navios em melhor estado e implementar reduções de velocidade. Além disso, podemos usar alternativas menos ruidosas aos métodos convencionais de cravação de estacas. Regulamentações internacionais são cruciais para uma mudança em larga escala, garantindo a adoção consistente de medidas de redução de ruído.