Muitas pessoas pensam na terapia como estar em um consultório silencioso, falando as coisas com um conselheiro.

Mas e se a cura também pudesse vir de escovar um cavalo, caminhar ao lado dele em um campo silencioso, ou simplesmente ficar parado juntos em silêncio?

É exatamente isso que está acontecendo na terapia assistida por equinos.

Por que Cavalos?

Não se trata apenas de andar a cavalo. Na verdade, muitas formas de terapia equina não envolvem equitação. O que torna os cavalos especiais é a sua sensibilidade única às emoções humanas.

1. Eles refletem nossas emoções. Os cavalos são animais de presa, então naturalmente estão sintonizados com a linguagem corporal e o tom de voz. Se você está ansioso, eles podem recuar. Se você está calmo, eles podem se aproximar. Esse feedback em tempo real permite que as pessoas notem e reflitam sobre seus estados emocionais.

2. Eles não julgam. Um cavalo não se importa com o seu passado, seu diagnóstico ou seu status social. Para muitos participantes, especialmente aqueles com baixa autoestima ou problemas de confiança, essa presença incondicional pode ser profundamente reconfortante.

3. Eles vivem o momento presente. Os cavalos não guardam ressentimentos nem se preocupam com o amanhã. Estar com eles muitas vezes ajuda os clientes a desacelerar, tornar-se mais conscientes do presente e restabelecer seu ritmo interno.

Terapia com Equinos em Ação

Existem vários tipos de terapia equina, cada um adaptado a diferentes necessidades.

1. Psicoterapia Assistida por Equinos (PAE): Nesta forma, terapeutas licenciados guiam sessões onde os clientes interagem com os cavalos por meio de tarefas como escovar, liderar ou observar. O objetivo não é andar, mas explorar emoções, reações e padrões de comportamento.

2. Hipoterapia: É mais física e usada principalmente por terapeutas ocupacionais ou físicos. O movimento do cavalo ajuda a melhorar a postura, o equilíbrio e o controle motor, especialmente benéfico para crianças com paralisia cerebral ou questões sensoriais.

3. Equitação Terapêutica: Embora mais recreativa, esta forma ainda promove o crescimento emocional. Os cavaleiros ganham confiança, confiança e independência ao longo do tempo.

Quem Pode se Beneficiar?

A terapia com equinos tem sido mostrada para apoiar uma ampla gama de pessoas.

Aqui estão alguns grupos que frequentemente respondem positivamente:

1. Crianças e adolescentes com autismo: Muitos experimentam melhorias nas habilidades sociais, melhor processamento sensorial e uma regulação emocional mais forte após trabalhar com cavalos. O estilo de comunicação não verbal dos cavalos se alinha bem com aqueles que têm dificuldade em se expressar.

2. Adultos com depressão ou ansiedade: Passar tempo com cavalos ajuda a construir atenção plena e confiança—duas coisas frequentemente faltantes quando alguém se sente sobrecarregado ou isolado.

3. Veteranos e sobreviventes de trauma: Programas como o PATH Intl. e o Eagala se especializam em ajudar as pessoas a processar experiências traumáticas em ambientes seguros e estruturados com cavalos. O foco não está em recontar eventos traumáticos, mas em recuperar estabilidade emocional e autocontrole.

O que os Especialistas Dizem

A Dr. Nancy Coyne, psiquiatra que trabalha com programas de terapia equina, diz:

"O cavalo se torna uma máquina viva de biofeedback. Os pacientes veem como seu caos interno afeta o cavalo—e aprendem a se acalmar para se conectar."

Enquanto isso, um estudo de 2014 publicado no Journal of Autism and Developmental Disorders descobriu que crianças que participaram de programas de equitação terapêutica mostraram melhorias significativas na irritabilidade, hiperatividade e comunicação social.

Pesquisas mais recentes da Colorado State University também endossaram os efeitos positivos da terapia assistida por equinos na redução dos sintomas de TEPT entre veteranos.

Como é uma Sessão

Você não precisa ter experiência anterior com cavalos. A maioria das sessões acontece em pequenos grupos ou individualmente, guiadas por profissionais certificados.

Você pode passar tempo:

• Escovando o cavalo

• Liderando-o por percursos de obstáculos

• Sentado em silêncio em um pasto

• Refletindo posteriormente com um terapeuta

É uma experiência lenta e reconfortante—e esse é exatamente o objetivo.

Coisas a Ter em Mente

A terapia equina não é uma solução mágica. Como qualquer abordagem terapêutica, funciona melhor como parte de um plano de saúde mental mais abrangente. Além disso, é importante escolher programas certificados e ter profissionais de saúde mental treinados no local.

E, é claro, a terapia com animais vivos envolve considerações logísticas—clima, segurança e às vezes custo. As sessões geralmente variam de US$75 a US$150 nos Estados Unidos, mas alguns centros sem fins lucrativos oferecem escalas de preços ou bolsas de estudo. Talvez você nunca tenha estado perto de cavalos antes, ou talvez a última vez tenha sido anos atrás em uma viagem escolar. Mas se você ou alguém que você se importa está tendo dificuldades em se conectar com a terapia tradicional, pode valer a pena sair do consultório—e entrar no estábulo.

Você não precisa ser um cavaleiro, ou mesmo particularmente confiante com os animais. Apenas ter disposição para participar. Porque às vezes, a cura começa com um empurrão gentil de um focinho e o som de cascos na terra macia.

Você já experimentaria a terapia com equinos? Ou conhece alguém que poderia se beneficiar dela? Vamos conversar.