Ao considerar habilidades relacionadas à economia de energia e proteção ambiental em carros, a maioria das pessoas rapidamente as associa à energia nova, enquanto apenas alguns consideram a importância da tecnologia leve.

O conceito de alívio de peso automotivo surgiu inicialmente do automobilismo, onde um veículo mais leve se traduz em melhor manuseio, maior aceleração com a mesma potência e distâncias de partida e frenagem mais curtas.

Para alcançar a redução de peso mantendo força e segurança suficientes, os carros de corrida empregam várias medidas leves, como o uso de materiais fortes e leves como ligas de magnésio alumínio, cerâmicas, fibra de vidro e compósitos de fibra de carbono.

Apesar de sua alta resistência e leveza, esses materiais têm um traço comum: alto custo.

No entanto, seu amplo uso em carros de corrida, aliado ao aumento das quantidades de produção, contribuiu para a redução de custos, tornando sua integração em carros de produção geral viável.

Enquanto a tecnologia leve pode parecer discreta para o público, as montadoras investem recursos humanos e financeiros significativos, obtendo resultados consideráveis.

Para carros esportivos, a velocidade é primordial, tornando o desempenho de potência um aspecto crucial.

Enquanto a maioria dos fabricantes se concentra no desenvolvimento do motor para aumentar a potência, a Lotus adota uma abordagem única. A Lotus prioriza a redução de peso para o desempenho, evidente em modelos como o Elise e o Exige.

Ambos os carros compartilham a mesma plataforma, com o Exige adaptado para corridas GT3. Suas estratégias leves abrangem três áreas principais:

1. Um corpo feito de materiais compostos substitui o corpo tradicional de chapa de aço.

2. Um chassi exclusivo de alumínio extrudado, pesando 65 kg, oferece uma rigidez torcional excepcional, reduzindo o peso e aumentando a resistência estrutural em comparação com chassis soldados convencionais.

3. Interiores simplificados, ou interiores mínimos, com apenas mostradores essenciais para direção, ar condicionado e áudio no painel, um console central de plástico rígido e uma estrutura de chassi de alumínio para o assoalho.

Apesar do foco único da Lotus, outros fabricantes de supercarros, como a Lamborghini, também priorizam a leveza, usando fibra de carbono extensivamente em seus modelos desde 2010.

Seguindo carros de corrida e supercarros, a tecnologia leve está gradualmente se infiltrando em carros de motor de combustão interna geral devido aos custos mais baixos. Nesses veículos, a leveza visa aprimorar a economia de combustível e reduzir as emissões de CO2.

O escopo da tecnologia leve vai além desses exemplos, abrangendo um design estrutural racional e o uso de materiais leves no motor, transmissão, suspensão, carroceria e outros acessórios.

Seja melhorando a aceleração, melhorando a estabilidade de manuseio do veículo, reduzindo as distâncias de frenagem para maior segurança, aumentando a economia de combustível ou aumentando o alcance de veículos elétricos, a tecnologia leve demonstra seu forte potencial.

Em uma era enfrentando obstáculos para a adoção generalizada de veículos de energia nova, o valor da tecnologia leve merece maior atenção.