Imagine o sol de repente escurecendo, como se alguém tivesse abaixado o interruptor do céu. Essa é a magia de um eclipse solar. É um dos quatro tipos de eventos solares, mas o único em que a lua bloqueia completamente o sol.

Durante esse momento raro, o disco solar brilhante desaparece atrás da sombra escura da lua e, com sorte, conseguimos até ver a tênue coroa solar a olho nu.

Por que os eclipses totais são especiais?

Os eclipses solares totais só acontecem quando a lua está em seu ponto mais próximo da Terra. Isso ocorre porque o cone de sombra da lua, chamado umbra, precisa ser longo o suficiente para alcançar o planeta. Embora o sol seja imensamente maior do que a lua, os eclipses totais só podem ser vistos em uma pequena faixa da Terra.

Em todos os outros lugares, ocorre um eclipse parcial, em que a lua cobre apenas parte do sol. O eclipse solar total mais recente aconteceu em 4 de dezembro de 2021, e o próximo ocorrerá em 12 de agosto de 2026.

Efeitos especiais como o “anel de diamante” e as "contas de Baily" aparecem apenas durante eclipses totais, tornando a experiência mágica.

Quando o total encontra o anular

Às vezes, um eclipse total e um eclipse anular acontecem no mesmo evento. Os astrônomos chamam isso de eclipse híbrido. Nessas ocasiões, partes da Terra mergulham em escuridão total, enquanto outras veem um anel brilhante de luz solar contornando a lua.

É um dos truques mais impressionantes da natureza, e presenciá-lo exige tempo e localização precisos.

Com que frequência eles acontecem?

Se você está se perguntando com que frequência um eclipse total ocorre no mesmo local, a resposta é: muito raramente— em média, apenas uma vez a cada 400 anos.

Entre 1900 e 2100, o mundo verá um total de 139 eclipses solares totais. Mesmo com toda a ciência moderna, testemunhar um ainda parece uma loteria cósmica, o que torna a experiência ainda mais emocionante para quem tem a sorte de estar no lugar certo.

As cinco fases de um eclipse solar total

Um eclipse total acontece em cinco fases distintas:

Início parcial (primeira fase): a lua se move para o leste ao redor da Terra. Quando sua borda toca pela primeira vez o lado oeste do sol, o eclipse começa oficialmente. Aos poucos, o sol parece “diminuir” conforme a lua o encobre;

início total (segunda fase): a lua continua seu movimento para o leste. Quando sua borda leste toca a borda leste do sol, o astro fica completamente encoberto e a totalidade começa. O céu escurece e o dia ganha um tom de crepúsculo;

máximo do eclipse (terceira fase): a lua se posiciona no centro do sol. Esse é o auge do evento, o momento que os astrônomos chamam de máximo;

reaparição (quarta fase): a lua continua a se mover. Sua borda oeste desliza para fora do disco solar, deixando os primeiros raios de luz atravessarem. Essa fase marca o retorno gradual da claridade, sinalizando o fim do eclipse;

retorno completo (quinta fase): após o primeiro feixe de luz, a lua vai descobrindo o sol aos poucos. Quando sua borda oeste passa completamente da borda leste do sol, o astro volta a brilhar por inteiro, concluindo o ciclo do eclipse.

Limites de observação

Em alguns lugares, o eclipse pode acontecer durante o nascer ou o pôr do sol, tornando impossível ver o processo completo. Esses são chamados de eclipses do nascer ou do pôr do sol, quando a lua nunca chega a completar totalmente sua passagem diante do sol para os observadores locais.

Mesmo assim, presenciar apenas uma parte de um eclipse total já é uma experiência inesquecível.

Não perca!

Cada eclipse solar total é uma oportunidade de testemunhar as maravilhas ocultas do universo bem diante dos nossos olhos. Desde a primeira sombra até o deslumbrante anel de diamante, o céu nos lembra de que, mesmo no cotidiano, há eventos extraordinários acontecendo acima de nós.

Da próxima vez que um eclipse se aproximar, pegue um filtro de observação seguro e olhe para o alto — porque esse espetáculo cósmico é algo que todos podemos compartilhar.