O veículo é impulsionado por energia, equipado com quatro ou mais rodas, não circula em trilhos e é usado sobretudo para transportar pessoas e mercadorias ou para rebocar veículos que transportam pessoas e mercadorias.

Em 1712, um inventor britânico, Thomas Newcomen, produziu a máquina a vapor, que marcou uma mudança do poder humano e animal para o poder mecânico. Esta invenção é reconhecida como a máquina a vapor de Newcomen.

Em 1757, James Watt, um habilidoso artesão com experiência em marcenaria, foi contratado como técnico de laboratório na Universidade de Glasgow, na Grã-Bretanha. Ele teve a chance de trabalhar com a máquina a vapor de Newcomen, chamando sua atenção. Em 1769, Watt colaborou com Bolton para inventar uma máquina a vapor equipada com um condensador.

Em novembro de 1774, eles produziram uma máquina a vapor significativa. A máquina a vapor desempenhou um papel muito importante no desenvolvimento dos aspectos industriais e sociais, lançando as bases para o avanço das turbinas a vapor e dos motores de combustão interna.

Em 1769, o francês N.J. Cugnot fabricou o primeiro triciclo a vapor do mundo. Este veículo, chamado "Fardier à vapeur" (carro a vapor), tinha um comprimento de 7,32 metros e uma altura de 2,2 metros e apresentava uma grande caldeira semelhante a uma pera em sua estrutura. Tinha um diâmetro de roda dianteira de 1,28 metros e um diâmetro de roda traseira de 1,50 metros.

Controlava a direção pela roda dianteira enquanto se movia a uma velocidade de 3,5 a 3,9 km/h. Embora a invenção de Cugnot tenha fracassado, marcou uma transição significativa do transporte antigo (impulsionado por humanos, animais ou velas) para o transporte moderno (impulsionado por motores mecânicos), significando um momento muito importante.

Por volta de 1804, Trevithick projetou e fabricou um carro a vapor que podia transportar uma carga de 10 toneladas e percorria 15,7 km em uma ferrovia.

Em 1825, George Stephenson, de Swadlincote, construiu um ônibus público a vapor com 18 lugares, atingindo uma velocidade de 19 km/h e iniciando a primeira operação de ônibus pública do mundo.

Em 1831, Stephenson Guler, dos Estados Unidos, introduziu um carro a vapor no transporte, estabelecendo serviços de transporte regulares entre Guest e Chertsey, com extensão de 15 km.

Posteriormente, as máquinas a vapor originaram fontes de energia externa para veículos ferroviários e navios, levando à busca por dispositivos de energia leves com altas relações potência-volume e potência-peso para automóveis.

A indústria mundial de veículos de nova energia está se desenvolvendo muito rápido, com novos produtos e tecnologias sendo rapidamente estudados e aplicados. A inovação tecnológica motiva a atualização contínua da indústria. Como uma força significativa que lidera a transformação e atualização da indústria automobilística global, a China participa ativamente da cooperação internacional em veículos de nova energia, levando para o desenvolvimento da indústria de veículos de nova energia.

Na Feira Internacional de Automóveis de Paris de 2022, quase cem empresas mostaram seus últimos produtos em veículos de nova energia, abrangendo eletrificação, combustível de hidrogênio, tecnologia de veículos e mobilidade inteligente. Aproveitar as oportunidades de desenvolvimento de novas energias tornou-se a escolha comum das empresas automobilísticas mundialmente reconhecidas.

Analistas acreditam que a comunidade internacional deve continuar a trabalhar em conjunto, acelerar a transformação de baixo carbono da indústria automobilística e construir um ecossistema industrial mais seguro, estável e mutuamente benéfico.