Muitas vezes pensamos no intestino apenas como um tubo digestivo, mas a ciência lhe deu um novo título: nosso “segundo cérebro”.

Isso não é apenas uma metáfora — as bactérias intestinais formam um ecossistema complexo que se comunica com o cérebro, afetando não só a digestão, mas também o humor, a energia e a saúde geral.

Compreender essa rede invisível ajuda a perceber por que cuidar do intestino é mais importante do que imaginamos.

Os pequenos moradores dentro de nós

Dentro do nosso intestino vivem trilhões de microrganismos, incluindo bactérias, fungos e vírus. Juntos, eles formam o microbioma intestinal, um ecossistema essencial para o nosso bem-estar.

Bactérias benéficas como Bacteroides, Clostridia, Bifidobacterium e Lactobacillus mantêm o intestino equilibrado e saudável.

O Dr. Julian M. Sasso, pesquisador da Universidade da Califórnia em São Francisco, estuda amplamente o papel do microbioma intestinal na saúde e na doença.

Suas pesquisas destacam como a composição e a diversidade dos microrganismos intestinais influenciam diversos processos fisiológicos, incluindo a função imunológica e a suscetibilidade a doenças.

O intestino se comunica com o cérebro por meio do eixo intestino-cérebro — uma rede de nervos, hormônios e sinais imunológicos.

Essa comunicação de mão dupla permite que o intestino envie sinais que influenciam nosso humor e função cognitiva, enquanto o cérebro também afeta a atividade intestinal.

Os hormônios da felicidade vêm do intestino

Conhecemos a serotonina como o “hormônio da felicidade”, responsável por regular o humor, o apetite e o sono. Surpreendentemente, cerca de 90% da serotonina é produzida no intestino, com os microrganismos desempenhando um papel fundamental.

Quando o microbioma está equilibrado, a produção de serotonina ocorre de forma adequada, enviando sinais ao cérebro que nos ajudam a sentir calma e bem-estar.

Por outro lado, um desequilíbrio pode alterar os níveis de serotonina, levando à ansiedade, ao humor deprimido ou a problemas de sono. Isso mostra o quanto nossas emoções estão ligadas à saúde intestinal.

Outras moléculas do humor

Os microrganismos intestinais também influenciam outras substâncias relacionadas ao humor, como a dopamina e a norepinefrina. Um microbioma saudável garante que esses neurotransmissores sejam produzidos nas quantidades corretas.

As bactérias do intestino também interagem com o sistema imunológico. Quando o microbioma está desequilibrado, a inflamação pode aumentar, enviando sinais ao cérebro que podem piorar o humor e as respostas ao estresse.

O que pode desequilibrar nosso microbioma

Vários fatores comuns afetam a saúde intestinal. Dietas pobres, ricas em açúcar e alimentos ultraprocessados, permitem que bactérias nocivas se multipliquem.

O uso excessivo de antibióticos pode destruir bactérias benéficas. O estresse desacelera a atividade intestinal e afeta a digestão, tornando o microbioma menos estável.

Muitas vezes, esses fatores se combinam e criam um ciclo de desequilíbrio que muitas pessoas vivenciam na vida moderna.

Como os desequilíbrios afetam o humor

Pesquisas mostram que pessoas com depressão ou ansiedade costumam ter microbiomas intestinais menos diversos, com menos bactérias benéficas e mais microrganismos prejudiciais. Esse desequilíbrio pode piorar o humor e até dificultar o controle dessas condições.

Por exemplo, a depressão pode envolver inflamação intestinal ou enfraquecimento da barreira do intestino, o que prejudica ainda mais o equilíbrio bacteriano e cria um ciclo vicioso que afeta tanto o intestino quanto o cérebro.

Podemos melhorar a saúde do intestino?

A boa notícia é que sim. É possível melhorar a saúde intestinal por meio de probióticos, alimentação e exercícios físicos. Os probióticos introduzem bactérias benéficas que ajudam a restaurar o equilíbrio.

Alimentos ricos em fibras alimentam esses microrganismos, aumentando sua atividade. A prática regular de exercícios melhora o movimento intestinal e a circulação, apoiando indiretamente o humor e a saúde geral.

Dicas diárias para um intestino saudável

Hábitos simples do dia a dia podem fazer grande diferença. Manter horários regulares de sono, controlar o estresse, praticar atividades físicas e passar tempo ao ar livre contribuem para a saúde intestinal. Manter a higiene e um ambiente limpo reduz infecções que podem desestabilizar o microbioma.

Mesmo pequenas mudanças, quando feitas de forma consistente, ajudam a manter um intestino saudável e um humor equilibrado.

O apoio profissional também é importante

Para quem sofre de transtornos de humor, cuidar do intestino pode não ser suficiente. A terapia ajuda a compreender padrões emocionais e desenvolver estratégias de enfrentamento, enquanto medicamentos podem ajustar diretamente a química cerebral quando necessário. Combinar apoio profissional com hábitos favoráveis ao intestino traz os melhores resultados.

Vamos cuidar do nosso intestino

Em resumo, as bactérias intestinais desempenham um papel fundamental na formação do nosso humor e da nossa saúde.

Ao prestar atenção à alimentação, ao exercício, ao sono e ao controle do estresse — e ao buscar ajuda profissional quando necessário — podemos construir uma vida mais feliz e saudável.

Vamos cuidar do nosso intestino todos os dias para aproveitar a vida com mais energia, equilíbrio e alegria.