Secar frutas leva a uma perda significativa de vitamina C, mas é um erro pensar que a fruta seca fica desprovida de nutrientes e apenas composta por carboidratos.

Muitos dos benefícios da fruta fresca persistem na forma seca, e existem algumas vantagens que as pessoas tendem a ignorar.

Um dos principais benefícios é a preservação das fibras da fruta, especialmente na casca. Enquanto as pessoas frequentemente descartam ou descascam a casca da fruta antes de comer, ela contém a maior concentração de fibras alimentares.

Por meio do processo de secagem, as fibras permanecem intactas, garantindo que os benefícios nutricionais da fruta não sejam perdidos. As uvas passas, por exemplo, são consumidas com a casca intacta, garantindo que nenhuma das fibras seja desperdiçada.

O processo de secagem envolve limpeza, fatiamento e outros pré-tratamentos antes de utilizar a secagem natural ao ar, secagem ao sol, liofilização em baixa temperatura, desidratação por fritura profunda ou outros métodos para remover a maior parte do conteúdo de água.

Métodos tradicionais como secagem ao ar e secagem ao sol concentram os sabores naturais da fruta, enquanto métodos industriais como desidratação por fritura profunda podem aumentar o teor de óleo da fruta, tornando-a menos adequada para consumidores preocupados com a saúde.

Por exemplo, muitos chips populares de frutas e vegetais são criados através da desidratação por fritura profunda. Ao contrário, frutas secas comuns como morangos e quiabo passam por liofilização, um processo mais complexo que mantém o sabor da fruta fresca e resulta em uma textura crocante.

As frutas frescas frequentemente contêm proteases ativas e taninos, que podem ser prejudiciais ao trato digestivo. A secagem de frutas inativa proteases e polimeriza taninos, reduzindo seu impacto na digestão. Isso torna a fruta seca uma opção adequada para indivíduos com problemas digestivos, especialmente idosos que podem sentir desconforto ao consumir frutas frescas.

Enquanto frutas secas podem concentrar certos nutrientes encontrados em frutas frescas, como fibras alimentares, a tecnologia de processamento também pode levar à depleção de nutrientes sensíveis ao calor, como vitamina C, vitamina B1 e substâncias polifenólicas.

Além disso, frutas secas frequentemente têm um maior teor de açúcar em comparação com frutas frescas. Por exemplo, produtos como bolo de caqui contêm três vezes mais açúcar total do que suas contrapartes frescas, enquanto morangos secos têm nove vezes mais açúcar total do que morangos frescos.

Pode a fruta liofilizada servir como substituto completo para frutas frescas? Embora as frutas liofilizadas se assemelhem muito às frutas frescas em aparência e volume, elas são significativamente mais densas em calorias devido à remoção de água e enriquecimento de açúcares.

Comer 200g de maçãs liofilizadas, por exemplo, é equivalente a consumir a ingestão calórica de 1,3kg de maçãs frescas, ou aproximadamente quatro maçãs frescas.

Frutas secas oferecem uma alternativa conveniente e nutritiva às frutas frescas, mantendo muitos de seus benefícios para a saúde apesar da perda de alguns nutrientes durante o processamento. No entanto, é importante estar atento aos açúcares adicionados e aos métodos de processamento ao incorporar frutas secas em uma dieta equilibrada.

Frutas secas oferecem benefícios práticos, como prateleira estendida e conveniência. Elas são leves e portáteis, tornando-as um lanche ideal para consumo rápido, caminhadas ou viagens.

além de tudo, as frutas secas podem ser incorporadas em várias receitas, incluindo produtos assados e saladas, adicionando doçura e textura natural. Sua versatilidade as torna um ingrediente versátil em pratos doces e salgados, proporcionando uma explosão de sabor e nutrição.