À primeira vista, salto em altura e salto com vara podem parecer semelhantes.

Ambos são eventos empolgantes do atletismo, nos quais os atletas desafiam a gravidade e tentam ultrapassar uma barra posicionada a determinada altura.

No entanto, as duas modalidades diferem bastante em técnica, equipamento e na forma como os atletas alcançam marcas impressionantes. Afinal, qual é a real diferença entre salto em altura e salto com vara? E o que torna cada um deles tão único? Vamos explicar de forma simples e clara.

O que é salto em altura?

No salto em altura, o objetivo é relativamente simples: ultrapassar uma barra horizontal colocada em determinada altura, sem derrubá-la. Para isso, o atleta precisa combinar velocidade, força, agilidade e uma técnica precisa de impulsão.

Principais componentes do salto em altura:

1. impulsão: o atleta corre em direção à barra, ganha velocidade e apoia um dos pés no solo para se lançar para cima. O pé de impulsão é essencial para atingir a altura necessária;

2. técnica de salto: o salto é realizado com a técnica conhecida como Fosbury Flop, nomeada em homenagem ao campeão olímpico Richard Fosbury. O atleta arqueia as costas e projeta as pernas sobre a barra, mantendo o corpo quase na vertical, o que permite uma passagem mais eficiente e segura;

3. queda: após ultrapassar a barra, o atleta cai sobre um colchão acolchoado. A aterrissagem tende a ser menos arriscada do que no salto com vara, pois não há o uso de vara nem ângulos acentuados de descida.

O que é salto com vara?

O salto com vara é uma modalidade bem diferente. Em vez de usar apenas o próprio corpo para ultrapassar a barra, o atleta utiliza uma vara longa, geralmente feita de fibra de vidro ou fibra de carbono, para se impulsionar. Essa vara permite alcançar alturas muito maiores do que seria possível apenas com o salto em altura.

Principais componentes do salto com vara:

1. encaixe da vara: o atleta corre pela pista com a vara em mãos e a encaixa em uma caixa específica no solo, utilizando a energia acumulada para se projetar para cima;

2. técnica de transposição: após o encaixe, o atleta aproveita a flexão da vara para ganhar impulso e girar o corpo sobre a barra. Diferente do salto em altura, em que a passagem ocorre de costas, no salto com vara o atleta pode ultrapassar a barra invertido ou lateralmente, dependendo da altura;

3. queda: depois de superar a barra, o atleta cai em uma área com colchões de espuma. Como a trajetória é mais acentuada devido ao arco da vara, a descida pode ser mais inclinada, embora continue sendo segura quando executada corretamente.

Diferenças de equipamentos

Uma das diferenças mais evidentes entre as duas provas está nos equipamentos utilizados. Embora ambas exijam materiais específicos, eles têm funções distintas.

1. Equipamentos do salto em altura:

- barra e suportes: a barra é sustentada por suportes, e o atleta deve ultrapassá-la sem derrubá-la. Há pouca tecnologia envolvida; o desempenho depende principalmente da habilidade e da técnica;

- calçados de aproximação: os atletas usam tênis leves e com amortecimento, geralmente com pregos na sola para melhorar a tração durante a corrida e a impulsão;

2. equipamentos do salto com vara:

- vara: é o principal equipamento da modalidade. Pode medir cerca de 4,8 a 5,2 metros ou mais e é feita de materiais resistentes e flexíveis, como fibra de vidro ou fibra de carbono. Sua flexibilidade é fundamental para gerar impulso vertical;

- calçados de salto: também possuem pregos para garantir aderência na pista e são projetados para oferecer velocidade e aceleração rápida.

Técnica: precisão e controle

Tanto o salto em altura quanto o salto com vara exigem técnica refinada e coordenação, mas a abordagem é bastante diferente.

1. Técnica no salto em altura:

- o atleta concentra-se na corrida de aproximação, na impulsão e na execução correta da passagem pela barra. A velocidade acumulada é convertida em altura no momento do salto, enquanto o corpo gira no ar para superar a barra;

- o maior desafio é acertar o tempo do salto com precisão, mantendo controle corporal e alcançando a trajetória ideal. A capacidade de executar o movimento com foco e exatidão costuma diferenciar os vencedores;

2. técnica no salto com vara:

- a técnica envolve duas fases principais: o encaixe da vara e a rotação do corpo. O atleta precisa de excelente sincronização para posicionar a vara no ângulo correto e aproveitar sua flexão para gerar impulso vertical;

- manter o controle corporal durante a inversão e a passagem pela barra é fundamental. Além da própria posição, o atleta também precisa estar atento ao movimento da vara e ao momento exato de realizar a rotação.

Diferenças de altura e recordes mundiais

Outro ponto interessante está nas alturas alcançadas. Embora ambas as provas consistam em ultrapassar uma barra, o salto com vara permite atingir marcas muito superiores ao salto em altura.

1. Recordes no salto em altura:

- o recorde mundial masculino é de 2,45 metros, estabelecido por Javier Sotomayor em 1992;

- o recorde feminino é de 2,09 metros, alcançado por Stefka Kostadinova em 1987;

2. recordes no salto com vara:

- o recorde mundial masculino é de impressionantes 6,18 metros, conquistado por Armand “Mondo” Duplantis em 2020;

- o recorde feminino é de 5,06 metros, estabelecido por Yelena Isinbayeva em 2009.

Como é possível observar, os recordes do salto com vara superam amplamente os do salto em altura, principalmente devido ao auxílio proporcionado pela vara. Sem esse equipamento, seria impossível alcançar tais alturas.

Considerações finais: a arte de saltar

Embora ambas as modalidades tenham como objetivo desafiar a gravidade, suas diferenças são fundamentais. No salto em altura, o atleta depende exclusivamente de força, técnica e agilidade. Já no salto com vara, a vara é um elemento essencial para atingir alturas ainda maiores.

A escolha entre as duas disciplinas costuma depender das preferências, características físicas e treinamento do atleta. Alguns se destacam pelo desempenho atlético puro exigido no salto em altura, enquanto outros se identificam com a complexidade e o desafio adicional do salto com vara.

Independentemente da escolha, ambas as modalidades exigem habilidade, força e precisão — qualidades que tornam o atletismo tão emocionante.