Uma descoberta científica de grande relevância revelou uma nova espécie de anfíbio que viveu há cerca de 280 milhões de anos no território que hoje corresponde ao Brasil. O fóssil foi identificado a partir de mandíbulas encontradas nos estados do Piauí e Maranhão.

A espécie, batizada de Tanyka amnicola, foi descrita após mais de uma década de pesquisa envolvendo instituições do Brasil e do exterior.

Descoberta após anos de pesquisa

O estudo foi coordenado pelo professor Juan Carlos Cisneros, da Universidade Federal do Piauí (UFPI), e contou com a colaboração de pesquisadores dos Estados Unidos, Argentina, Alemanha, África do Sul e Reino Unido.

A pesquisa analisou um conjunto de nove mandíbulas fossilizadas, encontradas entre 2012 e 2023 nos municípios de Nazária (PI), Timon (MA) e Pastos Bons (MA).

O trabalho foi publicado na revista científica Proceedings of the Royal Society B.

Um anfíbio com dieta incomum

Segundo os pesquisadores, o Tanyka amnicola apresenta características bastante diferentes de outros anfíbios conhecidos.

Um dos principais destaques é que ele pode ter sido um dos primeiros anfíbios herbívoros já identificados, algo extremamente raro no registro fóssil.

“É a primeira vez que encontramos evidências de um anfíbio fóssil que poderia se alimentar de plantas”, explicou o coordenador do estudo.

Essa característica contrasta com a maioria dos anfíbios, tanto fósseis quanto atuais, que são predominantemente carnívoros.

Mandíbulas “bizarra” chamaram atenção

Os pesquisadores destacam que o animal possuía uma anatomia incomum, especialmente na estrutura da mandíbula e na disposição dos dentes, que apontam para um padrão alimentar diferente do habitual.

Essas características levaram a equipe a descrever a espécie como “bizarra”, devido às suas formas pouco comuns dentro do grupo dos anfíbios primitivos.

Pesquisa longa e desafiadora

O estudo levou mais de 10 anos para ser concluído. Um dos principais desafios foi o fato de o animal nunca ter sido encontrado completo, apenas por fragmentos.

Mesmo assim, todas as mandíbulas analisadas apresentaram características idênticas, confirmando que pertenciam à mesma espécie.

Para comparação, os cientistas precisaram analisar fósseis de museus na América do Norte e na Europa, já que não havia material semelhante disponível no Brasil.

Importância científica da descoberta

Classificado como um tetrápode basal, o anfíbio preserva traços considerados primitivos, o que ajuda a entender melhor a evolução dos vertebrados terrestres.

A descoberta amplia o conhecimento sobre a biodiversidade do passado e abre novas possibilidades para estudos sobre a evolução dos anfíbios no período pré-dinossauros.

Os pesquisadores acreditam que novos fósseis ainda podem ser encontrados na região, o que pode revelar mais informações sobre esse grupo até então pouco conhecido pela ciência.