É uma gramínea anual monocotiledônea pertencente ao gênero do arroz na família Poaceae, é caracterizado por sua cor preta ou marrom escura.

Os grãos de arroz são alongados e parecem ovais, com uma casca cinza-marrom, tendo as raízes, caules, folhas, casca, farelo e endosperma do arroz preto, tons de roxo ou preto. O arroz é colhido uma vez por ano no outono.

Também conhecido como arroz glutinoso preto, recebe seu nome da densa deposição de pigmentos, o que lhe confere um tom preto e roxo, também a sua cor preta distinta é atribuída à presença de antocianinas na camada externa do grão de arroz. Pesquisas sugerem que as antocianinas possuem potentes propriedades antioxidantes, com um efeito antioxidante mais significativo observado em cores mais escuras.

O arroz preto, o mais escuro entre todas as variedades de arroz, assim exibe excelentes propriedades antioxidantes. Essa capacidade antioxidante ajuda a proteger o corpo contra danos dos radicais livres, potencialmente prevenindo câncer e envelhecimento. Além disso, ele mostra efeitos positivos na prevenção de doenças cardíacas.

Além disso, as antocianinas contêm flavonoides abundantes, que previnem significativamente a aterosclerose - um benefício não encontrado no arroz branco comum, que carece de conteúdo substancial de flavonoides. A capacidade das antocianinas de melhorar a elasticidade vascular contribui para a eficácia do arroz preto na prevenção de doenças cardiovasculares.

Estudos indicam que o arroz preto é rico em luteína e zeaxantina - dois carotenoides associados à saúde ocular. Esses compostos servem como antioxidantes, protegendo os olhos de danos potenciais causados pelos radicais livres. Luteína e zeaxantina foram comprovadamente úteis na proteção da retina, filtrando a luz azul prejudicial.

Essa atividade antioxidante pode desempenhar um papel crucial na prevenção da degeneração macular relacionada à idade (DMRI), uma das principais causas de cegueira global, além de reduzir o risco de cataratas e retinopatia diabética.

O arroz preto é uma excelente fonte de proteína e fibra, que auxiliam no controle do peso, reduzindo o apetite e aumentando a saciedade. As antocianinas encontradas no arroz preto podem contribuir para a redução do peso e percentual de gordura corporal. Embora as pesquisas sobre o papel do arroz preto na perda de peso humana sejam limitadas, uma combinação de arroz preto e arroz integral é mais eficaz na perda de peso e gordura do que o arroz branco.

Cozinhar o arroz preto é simples e semelhante ao cozimento de outros tipos de arroz. Envolve misturar arroz, água ou caldo em uma panela e aquecer em fogo médio-alto. Uma vez fervendo, cubra a panela, reduza o fogo para baixo e cozinhe o arroz por 30 a 35 minutos ou até que fique macio e mastigável e todo o líquido seja absorvido.

Retire a panela do fogo, deixe o arroz descansar por 5 minutos, depois solte-o com um garfo antes de servir. Para evitar que o arroz fique pegajoso durante o cozimento, é recomendado enxaguá-lo com água fria antes de cozinhar para remover o excesso de amido da superfície. Uma vez preparado, o arroz preto pode ser usado em vários pratos, como bowls de grãos, refogados, saladas ou pudins de arroz.

O arroz preto não é apenas um grão nutricionalmente rico. Sua cor roxa profunda pode transformar até mesmo as refeições mais simples em pratos visualmente impressionantes quando cozidos.